Най-старите обитаеми термитници са били активни от 34 000 години

Учените в Южна Африка бяха изумени да открият, че термитниците, които към момента са населявани в изсъхнал район на страната, са на повече от 30 000 години, което значи, че са най-старите известни дейни термитни хълмове.

Някои от могилите покрай река Бъфелс в Намакуаланд са оценени посредством радиовъглеродно датиране на 34 000 години, съгласно откривателите от университета Стеленбош.

Микеле Франсис, старши учител в катедрата по почвознание на университета, който управлява изследването, сподели: „ Знаехме, че са остарели, само че не толкоз остарели. “ Статията й беше оповестена през май.

Г-жа Франсис сподели, че могилите са съществували, до момента в който саблезъбите котки и вълнестите мамути са бродили в други елементи на Земята и огромни сектори от Европа и Азия са били покрити с лед.

Те предхождат някои от най-ранните пещерни рисунки в Европа.

Някои вкаменени термитници са открити на милиони години. Най-старите населявани могили преди този момент проучване са открити в Бразилия и са на към 4000 години. Те се виждат от космоса.

Г-жа Франсис сподели, че могилите в Намакуаленд са термитна версия на „ жилищен комплекс “ и доказателствата демонстрират, че са били непрекъснато населявани от термитни колонии.

Термитни могилите са известна характерност на ландшафта на Намакуаланд, само че никой не подозираше възрастта им, до момента в който проби от тях не бяха отнесени на специалисти в Унгария за радиовъглеродно датиране.

„ Хората не знаят, че това са специфични, антични пейзажи, които са непокътнати там “, сподели госпожа Франсис.

Някои от най-големите могили – известни на локално равнище като „ heuweltjies “, което значи дребни хълмове на езика на африканс – са с размери към 100 фута (30 метра) в широчина. Гнездата на термитите са на дълбочина до 10 фута подземен.

Изследователите трябваше деликатно да разкопаят елементи от могилите, с цел да вземат проби, и термитите минаха в „ спешен режим “ и започнаха да запълват дупките, сподели госпожа Франсис.

Екипът реконструира изцяло могилите, с цел да защищити термитите от хищници като муравуди.

Г-жа Франсис сподели планът беше повече от просто вълнуващ взор към антични структури. Той също по този начин предложи надникване в праисторическия климат, който сподели, че Намакуаленд е бил доста по-влажно място, когато могилите са били образувани.

Южните термити комбайни са специалисти в улавянето и съхраняването на въглерод посредством събиране на клончета и друга мъртва дървесина и слагане назад надълбоко в почвата.

Това има изгоди за компенсиране на изменението на климата посредством понижаване на количеството въглерод, издадено в атмосферата.

Също по този начин е потребно за почвата. Маси от диви цветя цъфтят на върха на термитниците в район, който получава малко дъжд.

Г-жа Франсис прикани за повече проучвания на термитниците поради уроците, които оферират за изменението на климата, поддържането на екосистемите и може би даже за подобряването аграрни практики.

„ Ще създадем добре, в случай че проучим какво са създали термитите в могилите. Смятаха ги за доста скучни “, сподели тя.